Quelques jours avant de partir en mer pour effectuer le parcours de qualification imposé par l’Organisation du Vendée Globe, j’ai eu le privilège de partager quelques bons moments avec des jeunes adolescents de la Fondation d’Auteuil qui, grâce au soutien du Groupe SAFRAN, se sont initiés à la voile légère à La Trinité-sur-Mer.

Tout ce qui avait été programmé au retour de Boston a été réalisé, validé et testé sur l’eau. Le chantier de la période de juillet a imposé un rythme soutenu à toute l’équipe, et trois jours après la mise à l’eau je larguais les amarres pour effectuer un parcours de qualification de 1 500 milles. Ce parcours était imposé par l’Organisation du Vendée Globe à tous les bateaux ayant subi des modifications notables sur le gréement ou sur la quille. Comme nous avions remplacé le voile de quille, ce parcours de validation était donc obligatoire…

Le 21 juin, c’est l’été, du moins au calendrier, c’est aussi la fête de la musique. C’est encore la fin du stress pour une majorité de lycéens qui terminent les examens du Bac, avec la tête tournée vers les vacances. Pour nous, skippers de monocoque 60’, c’est le moment de faire une pause après ces traversées océaniques, entre l’Europe et les Etats-Unis.

Je n’ai pas dormi depuis les dernières brèves que j’ai transférées sur ce blog en avril dernier, car pour ceux qui ouvrent ce site pour la première fois, il y a eu entre temps des runs de vitesse en équipage à Douarnenez que nous avons gagnés avec Safran, puis la Transat Artemis en solitaire entre Plymouth et Boston, un petit break de 6 jours avant un nouveau départ en solo pour rejoindre notre port d’attache, La Trinité sur Mer. Le résumé est un peu court mais tout s’est enchaîné si vite depuis la remise à l’eau du bateau en avril que les images se superposent dans ma tête sans laisser de place à l’espace temps.

Marc Guillemot reste dans la course de l’Artemis Transat malgré sa mésaventure et poursuit sa route vers Boston. Il aura besoin de vos encouragements pour relever le challenge… Et sera heureux de savoir que vous pensez à lui.

C’est la reprise ! D’abord sur l’eau à bord de Safran puis au bureau pour nourrir ce modeste blog qui commençait à être sous alimenté. J’admets et j’accepte toutes les remarques pour cette absence prolongée. J’essaierai, à terre, de rester à proximité des touches de mon clavier.

Des habitués des courses du Figaro, de la Mini-Transat, du multicoque, et des 60’ monocoques se sont retrouvés sur les pistes gavées de neige de la station d’Avoriaz pour la « Semaine Mer & Montagne », le tout superbement orchestré par Daniel Charié et Martine Gahinet. Marins et montagnards y ont sillonnés toutes les pistes gavées de neige des Portes du Soleil.

J’écris ce blog le 31 décembre 2007, quel meilleur jour pour clore cette année 2007 remplie d’embruns et riche en actualité sportive à bord de "Safran" fraîchement mis à l’eau.

Je souhaite commencer ces quelques lignes de ces dernières brèves de l’année par un grand merci à tout ce qui ont alimenté le blog de commentaires et de soutien. Une partie de l’énergie que je mets sur ce bateau est le résultat de tous ces messages.

Marc Guillemot, à son 2ème jour de navigation de la Transat BtoB, a adressé lors de sa vacation radio un grand merci à tous ceux qui, tout au long de La Transat Jacques Vabre, avaient « posté » sur le site des messages de soutien, d’encouragement et de félicitations…

Partis du Havre le 3 novembre pour rallier Salvador de Bahia au Brésil, Marc Guillemot et son co-équipier, Charles Caudrelier, seront heureux de savoir que vous pensez à eux pendant leur course océanique. Alors écrivez-leur et postez vos messages sur cette page.

Depuis un mois et demi, Safran est basé à son port d’attache de La Trinité-sur-Mer. Les essais se sont enchaînés en baie de Quiberon, au cours du convoyage du bateau au Havre, où était célébré le baptême du bateau, et de notre parcours de qualification pour la Transat Jacques Vabre.
Chaque sortie est ponctuée par les interventions de l’équipe du Safran Sailing Team qui effectue toutes les mises au point de notre machine de course… Et il y a de quoi s’activer !

Le 6 août dernier, c’est dans un paysage et un décor atypiques que cette première mise à l’air libre s’est faite, à deux petites encablures de l’élément liquide. Sous un ciel pluvieux et peu inspirant, Gujan-Mestras, habitué aux va-et-vient des ostréiculteurs, aux championnats internationaux de pétanque sur la grande place spécialement aménagée, aux mises à l’eau de gros « yachts de luxe » fraîchement sortis des chantiers Couach, a vu sortir du chantier naval de Larros le nouveau SAFRAN sans sa quille !

Mes interventions sont si espacées dans le temps que l’on pourrait imaginer que toute l’équipe est partie en vacance laissant derrière elle le bateau au Chantier Naval de Larros. Ce n’est bien sûr pas le cas et, lorsque j’écrivais dans mes dernières brèves en juin que nous étions dans la dernière ligne droite, j’avais mal apprécié la longueur réelle de cette ligne droite.

Pendant que tous nos futurs concurrents se préparent à flot, l’équipe SAFRAN peaufine, au chantier naval de Larros à Gujan-Mestras, les derniers détails - et ils sont nombreux - de notre futur « engin ». Tout blanc depuis deux semaines, il devrait être habillé de sa future décoration début juillet. Les visages fatigués mais déterminés de tous les acteurs du chantier montrent que nous nous approchons de la mise à l’eau.

La masse de travail à effectuer au chantier sur le bateau est encore importante mais on y voit de plus en plus clair.
Depuis que l’accastillage, les chandeliers et les balcons ont été pré-montés, SAFRAN dévoile sa physionomie. L’aspect général de l’ensemble lui donne du caractère et un «look» futuriste.