Les pavillons de signalisation sont des « signes flottants » au vent qui servent à communiquer, entre navires ou avec la terre, suivant le règlement du Code International de Signaux.

Ils comprennent les vingt-six lettres de l’alphabet, les dix chiffres de Zéro à Neuf, un signal « aperçu » et deux « substituts ». Lors de certaines fêtes maritimes, l’ensemble des pavillons du Code est arboré en guirlande de l’étrave à la poupe en passant par le sommet des mâts : c’est le Grand Pavois.
En course, certains de ces pavillons de signalisation sont utilisés pour les procédures de départ ou les avertissements, à terre comme en mer.

Ainsi, les pavillons « chiffres » peuvent indiquer le numéro du parcours de la régate. Le signal « aperçu » interrompt une procédure de départ ou la retarde.

Le pavillon « P » est le signal « préparatoire » avant un départ. Le pavillon « X » précise qu’un ou plusieurs voiliers ont coupé la ligne de départ trop tôt et qu’il doivent revenir la repasser.

Le « 1er substitut » signifie un rappel général : trop de bateaux ont volé le départ, une nouvelle procédure va être lancée.